Джон Китинг приходит в строгие стены американского колледжа в роли преподавателя английской словесности и сразу выделяется среди коллег. Его манера вести занятия свободна и непринуждённа, он нарушает привычные рамки, отвергает шаблоны программы и предпочитает вдохновлять, а не диктовать правила. Студентов поражает неординарность нового наставника, его живость и умение пробуждать интерес там, где у других царила скука.
Однажды Китинг открывает им секрет существования Общества мёртвых поэтов — пространства, где звучит неподвластный рамкам голос мечтателей и искателей. Услышав о нём, ребята начинают искать свой путь, стремясь высвободить мысли и чувства, увидеть привычную действительность с иной стороны и, наконец, отважиться перешагнуть за пределы навязанного порядка.
